Allergie e primavera: dalla respirazione nasale a quella orale

Con l’arrivo della primavera molte persone iniziano a respirare peggio. Il naso si chiude più facilmente, compaiono starnuti frequenti, gli occhi lacrimano. È una sensazione diffusa, spesso considerata fastidiosa ma transitoria. In realtà, proprio in questo periodo dell’anno, può emergere un cambiamento più significativo: il passaggio dalla respirazione nasale a quella orale.

Si tratta di un adattamento automatico. Quando il naso non riesce a far passare aria a sufficienza, l’organismo cerca una via alternativa e la trova nella bocca. Ma questa soluzione, se si prolunga nel tempo, non è priva di conseguenze. Ne abbiamo parlato con il dottor Massimiliano Rea odontoiatra presso il Poliambulatorio ErreEsse di Ferrara.

La respirazione fisiologica è quella nasale- spiega il dottor Rea- il naso filtra, riscalda e umidifica l’aria, svolgendo una funzione di protezione fondamentale per le vie respiratorie. In primavera, però, l’aumento dei pollini nell’aria espone molte persone alla rinite allergica, una condizione che provoca congestione nasale e riduce il passaggio dell’aria. In queste condizioni, respirare con la bocca diventa quasi inevitabile.

La bocca, tuttavia, non è progettata per respirare. L’aria entra direttamente, senza essere filtrata né umidificata, e questo porta rapidamente a una secchezza delle mucose. La saliva diminuisce e con essa si riduce una delle principali difese naturali del cavo orale. Nel tempo, questo squilibrio favorisce l’infiammazione gengivale, aumenta il rischio di carie e può contribuire allo sviluppo di patologie come la parodontite. Si tratta di un processo spesso lento e poco evidente nelle fasi iniziali, ma clinicamente rilevante.

Quando la respirazione orale diventa abituale, soprattutto nei bambini ma non solo, può lasciare segni riconoscibili anche a livello del volto. In ambito clinico si parla di facies del respiratore orale: labbra frequentemente aperte, difficoltà a mantenere una chiusura spontanea della bocca, un profilo che può apparire più convesso e un viso che tende ad allungarsi. La lingua, anziché appoggiarsi al palato, rimane in posizione bassa. Non si tratta solo di un aspetto estetico, ma dell’espressione di un adattamento funzionale che nel tempo può influenzare lo sviluppo delle ossa del viso e delle arcate dentarie, favorendo palati stretti e malocclusioni.

Il problema non si limita alle ore diurne-prosegue l’esperto-. Durante il sonno, quando il controllo volontario viene meno, la respirazione orale tende a manifestarsi in modo ancora più evidente. Può essere associata a russamento e, nei casi più marcati, a disturbi respiratori del sonno come la apnea ostruttiva del sonno. Il risultato è un sonno meno ristoratore, con possibili ripercussioni sulla qualità della vita quotidiana, come stanchezza, difficoltà di concentrazione e cefalea al risveglio.

La primavera, in questo contesto, non rappresenta tanto la causa quanto un fattore che rende tutto più evidente. L’ostruzione nasale legata alle allergie amplifica una condizione che può essere già presente, ma poco percepita durante il resto dell’anno. È proprio in questi mesi che molti iniziano ad accorgersi di segnali come bocca secca al risveglio, gengive più sensibili o un sonno disturbato.

Durante una visita, l’odontoiatra può intercettare questi segnali anche quando il paziente non ne è pienamente consapevole. L’osservazione delle mucose, della posizione della lingua, della chiusura labiale e delle caratteristiche dell’occlusione può fornire indicazioni preziose su una possibile respirazione orale abituale. In questi casi, l’attenzione non si limita ai denti, ma si estende alla funzione respiratoria nel suo insieme.

Respirare con la bocca per pochi giorni, ad esempio durante un raffreddore, è del tutto normale. Diverso è il caso in cui questo comportamento diventi abituale, soprattutto se tende a ripresentarsi ogni primavera o si associa a disturbi del sonno o problemi gengivali. In queste situazioni, il corpo sta lanciando un segnale che merita attenzione.

La respirazione orale, infatti, è un adattamento, non una condizione fisiologica. Quando si prolunga nel tempo, può favorire una serie di alterazioni che coinvolgono la bocca, il sonno e, nei soggetti in crescita, anche lo sviluppo del volto. La primavera, con il suo carico di allergeni, rappresenta spesso il momento in cui questo equilibrio si rompe e il problema diventa più visibile.

Comprendere questi meccanismi-conclude il dottor Rea- è il primo passo per affrontarli in modo consapevole, evitando che un semplice “naso chiuso” si trasformi, nel tempo, in qualcosa di più complesso.

(Nella foto il dottor Massimiliano Rea Odontoiatra)